Этим поездом мы уже не раз отправлялись в Берлин, Гамбург и Прагу. В эту поездку мы сошли в местечке Усти-над-Лабем (Лаба — местное название Эльбы) и региональным поездом (сидя лицом по ходу движения, да еще и с интернет-связью) доехали до Карловых Вар.
Мы прибыли на Верхний вокзал — тот, что находится на холме. Спустились пешком по извилистой тропинке к Хебскому мосту через реку Огрже, откуда открылся прекрасный вид на город. Внизу расположился Нижний вокзал Карловых Вар, совмещающий функции железнодорожной станции и автобусного узла междугороднего и городского транспорта. Перейдя на другой берег реки, мы обогнули здание с надписью «Бехеровка» — бывший офис завода по производству ликеров — и вышли на улицу Томаша Масарика, названную в честь первого президента Чехословакии. Здесь находится спа-отель «Амбассадор Народный дом» — историческое здание, на первом этаже которого расположилась пивная «Народяк», а на третьем — мы сами. На другом конце улица упирается в реку Тепла, вдоль которой можно попасть в исторический центр Карловых Вар. Мы заселились в отель и неспеша отправились к набережной на улицу Стара Лука. По пути заглянули в Сметановы сады, где громко звучала музыка, и публика, лениво фланируя от винных ларьков к сцене и обратно с бокалом в руке, на ходу уплетала закуски в виде бельгийской жареной картошки, чешских черных колбасок и сладких трдельников. Слегка перекусив, мы дошли до Садовой колоннады и вдоль реки Тепла направились осматривать основные достопримечательности курортного города. Стемнело. Подсветка улиц и домов преобразила набережную, придав всему яркий, праздничный тон, невероятно усилив восприятие окружающего. Мы дошли до Грандотеля «Пупп», откуда, перейдя реку у начала Тропы Гёте, вернулись в отель по улице Нова Лука. Учитывая, что протяженность одной только променады два километра, за день мы прошли в общей сложности десять километров и, довольные результатом, легли спать.
Утро следующего дня выдалось дождливым. Наскоро заправившись стандартным гостиничным завтраком, мы не спеша шагнули в моросящий дождь. По улице Короля Иржи поднялись к парку Анны Политковской — известной российской журналистки, в память о которой здесь установлена мемориальная доска, а сам парк переименован в её честь. Пройдя ещё пару сотен метров, мы достигли Петропавловского православного храма (полное название — Церковь Святых первоверховных апостолов Петра и Павла) — настоящего шедевра русского церковного зодчества. Немного дальше по улице Короля Иржи мы свернули на улицу Петра Великого, мимо памятника Карлу Марксу, восседающему, как мне показалось, в классической позе фараона. Через десять минут, минуя Замковую колоннаду, мы вышли на набережную Стара Лука в районе чумного столба, напротив костёла Святой Марии Магдалины. Чумной столб, или Колонна Пресвятой Троицы, был воздвигнут в благодарность за спасение города от эпидемии чумы — смертельная зараза чудесным образом обошла Карловы Вары стороной.
На набережной мы заглянули в «Пивную Гёте», рядом с которой писатель проживал некоторое время и где частенько столовался, потягивая свое любимое нефильтрованное пиво, размышляя над созданием второй части философской трагедии «Фауст». Сейчас это пиво подаётся под названием Goethe’s Weißbier Bernard (Bernard — известная чешская пивная марка). Поэт много лет провёл в Чехии и в самих Карловых Варах, считая этот город, наряду с Веймаром и Римом — единственными городами, где ему хотелось бы жить. Согласно легенде, в последние годы жизни он влюбился в местную 15-летнюю вакханку. Говорят, Гёте умер (в 82-летнем возрасте), ожидая её ответа на письмо с предложением выйти за него замуж. Очень романтично, но, на мой взгляд, весьма безнадёжно с точки зрения разницы в возрасте. Хотя…
В самой пивной мы заказали половинку запеченной утки, жареного карпа, салат, картофельные чипсы к пиву и, конечно, само пиво: жена — пол-литра темного, я — литр светлого. Любимое пиво Гёте — Weißbier — мы пить не стали: после нефильтрованного у нас обычно сильно болит голова. На десерт — черный чай с лимоном и сладости из советского детства: кусочек торта «Наполеон» и трубочку со взбитым белковым кремом. Всё было настолько вкусно, что, осчастливленные, мы направились на противоположную сторону реки Тепла осматривать костёл Святой Марии Магдалины.
Проникнув внутрь, мы бегло изучили богатое убранство католического храма, а затем направились к Гейзерной колоннаде — полюбоваться 12-метровым фонтаном. Рядом наше внимание привлёк боковой фасад многоэтажного дома с нарисованными в натуральную величину балконами, на которых изображены сценки из повседневной жизни. Судя по одежде персонажей, это были эпизоды из 1970-х. Крупная надпись под ними гласила: «Жизнь, какая она есть». Неподалёку, в Мельничной колоннаде, городской симфонический оркестр давал бесплатный концерт — после выпитого пива вдвойне приятно было послушать старинные вальсы вживую, да ещё и в исполнении профессионалов. Знакомым маршрутом — мимо Садовой колоннады, через сады Дворжака, раскинувшиеся напротив действующего санатория «Термал», выстроенного в стиле брутализма в конце 60-х — начале 70-х, напоминающего постройки советской курортной архитектуры, мимо здания главпочтамта и Сметановых садов, где со вчерашнего дня звучала музыка в стиле Y.M.C.A. группы Village People, и где в многочисленных ларьках по обеим сторонам парковой аллеи всё ещё продавали чешское вино на разлив и разнообразные закуски, мы вернулись в отель, переоделись в халаты и пару часов наслаждались сауной и бассейном в обществе трёх русскоговорящих супружеских пар.
Вечером мы совершили полуторачасовую прогулку по всем минеральным источникам города, на ходу черпая информацию об их составе и полезных свойствах из интернета. В общей сложности нам удалось найти 13 источников из 15 возможных. Жутко уставшие, мы вернулись в номер и практически сразу уснули. Завтра нас ждут последние полдня в Карловых Варах и трехчасовая поездка в Дрезден.
Утром, скромно позавтракав, мы оставили вещи у консьержа и налегке отправились в прощальный тур по городу. Прогулялись по улице Московской, где расположились особняки «новых чехов», то есть «новых русских». Заглянули на чай в кафе на Бехерплац, а на обратном пути зашли в «русский» магазин отоварились тем, чего нет в Дрездене. Пообедали в грузинском ресторане Belagio у Сметановых садов, заказав хинкали, шашлык из ягнёнка и чай. Всё было сытно и вкусно. Попрощавшись с гостеприимным хозяином-грузином, через три четверти часа мы уже сидели в поезде, направляющемся в Дрезден.
Всякая всячина 